Depuis les traductions extraordinairement populaires en anglais du persan Omar Khayyam par Edward Fitzgerald à la fin du XIXe siècle, le Rubaiyyat a été lié dans les esprits occidentaux à la sensualité, à l'hédonisme et à la soif de l'illicite. Le thème apparent du scepticisme religieux, vivement ressenti par les lecteurs de l'époque, s'ajoutait à l'attrait généralisé d'un sage oriental dont les compositions lapidaires sur la vie, la mort, l'amour et la foi semblaient faire écho à l' esprit victorien. Bien que les traducteurs ultérieurs aient attiré l'attention sur l'ordre hautement idiosyncratique de Fitzgerald des vers originaux, les libertés prises dans leur traduction et la paternité douteuse de nombreux vers originaux, la renommée et la controverse de Khayyam étaient désormais assurées à la fois en Occident et dans son pays d'origine, Iranien.
Seul un petit nombre de ses interprètes publics ont déjà examiné ses quatrains (le sens de « Rubaiyyat ») contre le cadre culturel traditionnel du soufisme persan, dont les adeptes revendiquent le poète comme une voix authentique de la pensée et de la doctrine soufies. Le Rubayyat in Rehab présente 99 quatrains traduits du persan par l'auteur à partir d'une sélection de manuscrits originaux, ainsi que des interprétations qui explorent le langage spécifique du symbolisme soufi. Le résultat est une réhabilitation fondamentale des vers d'Omar Khayyam en tant qu'expression de la théorie et de la pratique psychologique et spirituelle de la discipline mystique connue sous le nom de soufisme.